Anno Internazionale dell'Astronomia: dal Vaticano due francobolli Europa

Il 2009 è stato dichiarato dalle Nazioni Unite l'Anno Internazionale dell'Astronomia.

Un anno particolare dato che coincide pure con il 400° anniversario delle prime osservazioni astronomiche da parte di Galileo Galilei. Era il 1609 quando lo scienziato pisano puntò il suo cannocchiale verso il cielo dando così inizio ad una nuova disciplina, l'astronomia, che ha accompagnato (e cambiato) il percorso dell'evoluzione dell'uomo e della società.

In altre parole la conoscenza dei meccanismi celesti è una delle più straordinarie capacità a disposizione dell'essere umano che ha pure profondamente modificato i legami tra scienza e religione.

A distanza di 400 anni dalle esperienze galileiane, nell'Anno dell'Astronomia, l'Ufficio Filatelico e Numismatico del Vaticano emette il 20 maggio due francobolli "Europa" raffiguranti altrettante tele ad olio del cremonese Donato Creti, uno dei più raffinati pittori del settecento bolognese: si tratta dei quadri "il Sole" e "Saturno"  (rispettivamente sui valori da 0,60€ e 0,65€) facenti parte della serie "Osservazioni Astronomiche" commissionata nel 1711 dal conte bolognese Luigi Marsili come dono per Papa Clemente XI. Il pontefice, suggestionato dall'importanza della scienza astronomica, decise di realizzare a Bologna nel 1712 il primo osservatorio pubblico d'Italia. L'opera di Creti è conservata presso la Pinacoteca dei Musei Vaticani.